蛇在动物分类学上属于脊索动物门、脊椎动物亚门、 爬行纲、有鳞目、蛇亚目。
蛇类在全世界的分布以热带和亚热带地区最多,温 带次之,寒带最少。其水平分布的范围,向北达北讳 67°,向南不超过南纬40。。垂直分布的范围,除了海蛇 全部生活于海水中外,以沿海低地到海拔1〇〇〇米左右 最多,海拔2000米以上种类较少,分布的最高纪录是 海拔4880米。
按栖息环境分,则有穴居、陆栖、树栖和水栖(海 水和淡水蛇类)。
现今世界上现有的蛇类归于蛇亚目,约400属,2700 种,可分为12个科,在我国分布的蛇类已知180种,8 个科,其中毒蛇类50余种,多分布在长江以南各地。现 将我国蛇的分科与分布地域介绍如下:
1. 盲蛇科为无毒蛇,有1属,3种。主要分布在 南方各省。
2. 闪鱗蛇科为无毒蛇,有1属,2种。主要分布 在广东、海南、云南和浙江。
3. 癖蛇科为无毒蛇,有2属,2种。蟒蛇产于我 国南方,生活在热带或亚热带森林中。沙蟒分布于西北 各地。
4. 游蛇科有30属,122种,分为3个亚科:①游 蛇亚科,属于无毒蛇;②仰鼻蛇亚科,属于后沟牙类毒 蛇;③侧鼻蛇亚科,属于后沟牙类毒蛇。这一科的蛇除 了火赤链蛇和红斑蛇在我国南方分布广泛,其他蛇受生 境条件限制分布较窄。
5. 眼镜蛇科为有毒蛇中的前沟牙类毒蛇,共有4 属,8种。主要分布在我国的华中、华东、华南、西南 各省。生活在山地、丘陵、水域附近等环境。
6. 海蛇科为前沟牙类毒蛇,约有10属,16种。 主要分布在南方沿海各省、自治区的近海。
7. 蝰蛇科为管牙类毒蛇,有2属,4种。主要分 布在广东、广西、台湾以及东北、西北等地。
蝮蛇科为管牙类毒蛇,我国有2属,10种。即 蝮蛇属和竹叶青属,蝮蛇属分布于除青藏高原、广东、 广西以及云南外的其他各省。竹叶青属,分布于南方各 地,生活在山区的树林中。